一篇文章的長短，往往只是依據書寫者的心情決定，與主題關係不大。以同樣這個主題來說，可以用數千字的篇幅說明長文與短文的關係、選擇、差異；也可以只是單用幾句話、幾個段落，像現在這個文章一樣展開想法。
講到短文，箇中翹楚莫過於日本社論如《天聲人語》、《余録》，利用五六百字的篇幅進行文字水準很高的論述。社論會用隱晦的手法陳述事情與觀點，尤其常以歷史或文學典故來諷喻時事。乍看幾分鐘就能讀完的文章，如果沒有相對應的背景知識，可能會需要更多時間來理解文章中所使用到的鋪陳話語。
唐詩、和歌等韻文學也有著類似概念，為了在短篇幅描繪出宏大的藍圖，除了使用精練的文字之外，也需借用讀者的知識來進行寫作。劉禹錫的〈烏衣巷〉莫過於此，若是不知漢朝歷史的人，總是只能淺嚐文字上的美妙，卻品不出「舊時王謝堂前燕」詩中背景的深奧。
往往被冠上「冗長」字眼的現代書文呢？隨著時代演進，文章愈加白話，動輒數千字已是日常，比起使用難解的語句，常見的是用口語解釋或談論事情的文章。現代文章固然好懂，卻往往因為篇幅而使人難以享用。
向讀者借用知識，用較少的字幅說明事情，如同日本社論般地讓讀者探索。這樣的寫作思路究竟是資訊爆炸時代的一股清流，抑或是重蹈文言文的覆轍，甚至是創造新的知識壁壘？可以知道的是，文體隨時都在變化，而探索總是有趣的。
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